Ergot alkaloids: una historia de riesgo y un futuro de control
Durante la Edad Media, una misteriosa enfermedad azotó a poblaciones enteras en Europa. Los afectados sufrían convulsiones, alucinaciones, necrosis en las extremidades e incluso la muerte. A esta terrible condición se le conoció como “el fuego de San Antonio”, un nombre que hacía referencia a la intensa sensación de ardor que consumía a las víctimas.
Siglos después, la ciencia descubrió su verdadero origen: el ergotismo, una intoxicación causada por los alcaloides del cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea), un hongo que infecta granos de cereal como el centeno, trigo, cebada o avena.
Una amenaza silenciosa en los granos
El cornezuelo produce una serie de alcaloides tóxicos, conocidos como ergot alkaloids, que en dosis elevadas pueden provocar efectos vasoconstrictores y neurológicos graves. Aunque los brotes epidémicos de ergotismo quedaron atrás, la presencia de estos compuestos sigue siendo un desafío para la seguridad alimentaria y la industria de cereales.
Factores como el cambio climático, el aumento de la humedad y las condiciones variables de almacenamiento pueden favorecer la contaminación de los granos. Por ello, las autoridades sanitarias han fortalecido los controles para proteger a los consumidores.
Nuevos límites y mayor precisión analítica
En 2024, la Comisión Europea publicó el Reglamento (UE) 2024/1808, que establece límites más estrictos para los alcaloides del cornezuelo en distintos productos de cereal:
- Centeno sin procesar: 0.2 g/kg (a partir de julio de 2025)
- Cebada, espelta y avena (molienda): 50 µg/kg (desde julio de 2024)
- Trigo y centeno (molienda): 50–250 µg/kg (a partir de julio de 2028)
Estos cambios reflejan la necesidad de métodos más sensibles, confiables y eficientes para la detección de múltiples alcaloides en matrices complejas.
QualiT Pure™ Multi-Ergot Alkaloid MS: precisión y confianza en un solo paso
Para responder a estos nuevos desafíos, LESCA presenta la columna QualiT Pure™ Multi-Ergot Alkaloid MS, parte del portafolio MS Hub de soluciones para preparación de muestras.
Diseñada para el análisis de 13 alcaloides del cornezuelo por LC-MS/MS, esta columna SPE combina eficiencia, rapidez y exactitud en un solo flujo de trabajo:
- Limpieza sólida fase en formato tipo jeringa
- Preparación multi-analito sin evaporación ni centrifugación
- Alta productividad con menor tiempo de purificación
- Resultados validados con estándares en matriz
- Cumple con los criterios de desempeño del método según normativa de la UE
Ciencia, control y compromiso
El fuego de San Antonio quedó atrás, pero su legado sigue recordándonos la importancia del control analítico y la vigilancia constante.
En LESCA, trabajamos para que la historia no se repita —transformando una antigua amenaza en una oportunidad para innovar y fortalecer la seguridad alimentaria del futuro.